炎症（inflammation）是机体对于刺激的一种防御反应，表现为红、肿、热、痛和功能障碍，包括感染性炎症与非感染性炎症。任何能够引起组织损伤的因素都可成为炎症的原因，大致分为以下几类：生物性因子（细菌、病毒、立克次体、支原体、真菌、螺旋体和寄生虫等）、物理性因子（高温、低温、放射性物质、紫外线和机械损伤等）、化学性因子（强酸、强碱、松节油、芥子气等，坏死组织的分解产物、病理条件下堆积于体内的代谢产物如尿素等）、异物（各种金属、木材碎屑、尘埃颗粒及手术缝线等）、坏死组织、变态反应。
白介素6（IL-6）、降钙素原（PCT）、C-反应蛋白（CRP）均被纳入《感染相关生物标志物临床意义解读专家共识》中，可用于区分感染与非感染。
《血清淀粉样蛋白A在感染性疾病中临床应用的专家共识》提出血液中血清淀粉样蛋白酶A（SAA）<10mg/L时，提示感染的风险不高；血液中SAA≥10mg/L时，提示感染事件风险增加。
